ARLINGTON, Texas.– Nelson Cruz trotó lentamente por las bases tras conectar un imponente leñazo impulsor de tres carreras en su regreso a Texas.
En realidad el toletero de los Orioles de Baltimore no estaba disfrutando el momento porque sufrió unos calambres tan graves que estuvo a punto de no tomar su último turno al bate en la octava entrada.
Cruz conectó el primer lanzamiento de Shawn Tolleson, el cuarto relevista enviado por los Rangers, y lo hizo volar más de 120 metros (404 pies) sobre el jardín izquierdo para culminar una racha de seis carreras para romper el empate y llevar a los Orioles a un triunfo de 8-3 el martes por la noche.
“Estuvimos debatiendo, él y yo lo hicimos”, dijo el manager Buck Showalter. “Corrió la mitad de la ruta a primera y luego trotó debido a los calambres”.
El toletero, quien pasó las ocho temporadas anteriores en Texas, batea para .313 y lidera las Grandes Ligas, con 21 vuelacercas y 55 impulsadas.
Cruz comparó su primer juego contra los Rangers con su temporada de novato, cuando todo pasaba demasiado rápido, y dijo que trató de vivir el momento y estar concentrado.
“Fue algo extraño. Ir de un lado al otro del plato es totalmente diferente de lo que acostumbraba”, dijo Cruz. “Pero en general fue un buen día”.
Cruz fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2011, antes de que los Rangers llegaran por segunda vez consecutiva a la Serie Mundial. Cuando se le presentó en su primer turno al bate, los fanáticos de Texas lo ovacionaron.
Acto seguido, Cruz negoció un boleto. Aunque hubo algunos abucheos, predominó aparentemente un coro de “¡Cruuuz!”, tal como el público gritaba cuando el jardinero izquierdo vestía la franela de Texas.
Dos días antes del juego del martes, fue golpeado por un lanzamiento en la mano izquierda.
El año pasado, antes de que pudiera declararse agente libre, Cruz se perdió los últimos 50 encuentros de la temporada regular con los Rangers, tras infringir el acuerdo antidopaje de las Grandes Ligas. Volvió para el juego de desempate que definiría el segundo comodín de la Americana, y Texas cayó ante Tampa Bay para perderse los playoffs por primera vez en cuatro años.
Cruz rechazó en noviembre una oferta de los Rangers por 14,1 millones de dólares. Texas lo hubiera utilizado principalmente como bateador designado en caso de que hubiera aceptado la propuesta.
Al comienzo de los entrenamientos de pretemporada, firmó por un año y ocho millones de dólares con los Orioles.
“No lo había visto en un tiempo y tengo que verlo y hablar un poco con él. Fue una gran sensación, no me gusta ver cuando batea un rodado”, dijo el paracorto venezolano de los Rangers Elvis Andrus. “Es un tipo talentoso, en cualquier lugar que esté se encargará de liderar al equipo”.
Adam Jones igualó la mejor marca de su carrera con cuatro hits, incluido un jonrón pegado al poste del jardín derecho, para abrir el cuarto capítulo por Baltimore. El receptor novato Caleb Johnson quebró el empate con un doble productor en el octavo inning.
Los Rangers, que tienen una marca de 7-4 en su gira más larga de la campaña, consiguieron dos jonrones para abrir entrada por parte del dominicano Adrián Beltré en la cuarta y el venezolano Robinson Chirinos en la séptima.
Brian Matusz (2-1) laboró una entrada y dos tercios como relevo del dominicano Ubaldo Jiménez.
Otros resultados
En otros encuentros, Cleveland 5 derrotó5-3 a Boston, Oakland 5-2 a Yanquis de Nueva York en 10 innings; Toronto 5-3 a Detroit, Seattle 7-5 a Atlanta; Miami 1-0 a Tampa Bay; Kansas City 8-7 a San Luis; Houston 7-2 a Angelinos; Minnesota 6-4 a Milwaukee y Medias Blancas 4-1 a Dodgers.
Washington venció 7-0 a Filadelfia; Cincinnati 8-3 a San Francisco; Cachorros de Chicago 2-1 a Mets de Nueva York; Arizona 4-2 a Colorado y Pittsburgh 4-1 a San Diego.
